O pênalti inicial de Bruno Fernandes e o primeiro gol de Luke Shaw na Premier League em três anos levaram o United de volta ao segundo lugar, 11 pontos atrás do líder City.
Uma vitória histórica para os homens de Ole Gunnar Solskjaer quase certamente chegou tarde demais para reacender a corrida pelo título da Premier League. Mas apenas uma terceira vitória em nove jogos da liga coloca o United de volta à liderança do Leicester e abre uma vantagem de oito pontos na batalha para garantir a classificação entre os quatro primeiros.
O City nem mesmo perdia em uma partida da Premier League há 20 jogos, desde sua última derrota para o Tottenham, em novembro. No entanto, os visitantes ganharam a vantagem depois de apenas 34 segundos, quando o desajeitado desafio de Gabriel Jesus sobre Anthony Martial viu o árbitro Anthony Taylor apontar para a marca. Fernandes não conseguiu atingir os padrões extremamente elevados que estabeleceu como o homem-chave do United nas últimas semanas, mas o meio-campista português manteve o olho morto na cobrança de pênalti e seu chute teve força demais para Ederson.
Shaw então picou as palmas das mãos de Ederson com City ainda em estado de choque por seu início lento. Os homens de Pep Guardiola começaram a assumir o controle no decorrer do primeiro tempo, mas Dean Henderson foi forçado a apenas algumas defesas rotineiras de Ilkay Gundogan.
Os anfitriões chegaram muito mais perto no início do segundo período, quando Rodrigo desviou-se do poste, após um ataque paciente envolvendo Riyad Mahrez e Jesus. Segundos depois, o City foi pego por um brilhante contra-ataque do United, enquanto Shaw corria de dentro de seu próprio meio-campo, trocava passes com Marcus Rashford e disparava para o canto mais distante para o primeiro gol dos Red Devils em jogo aberto contra um tradicional top seis adversários em oito jogos do campeonato nesta temporada.
Os homens de Solskjaer venceram o City em ambos os encontros no Etihad na temporada passada, pegando seus vizinhos no contra-ataque e usando a mesma tática com grande efeito para outra boa vitória. Martial deveria ter garantido uma margem de vitória muito maior, já que por duas vezes atirou muito perto de Ederson, com apenas o goleiro para bater. No entanto, a tarde do United foi um pouco estragada por uma lesão que obrigou Rashford a se livrar da lesão.
O City teve a chance de pelo menos evitar a derrota na fase final, quando o substituto Phil Foden cortou ao lado à queima-roupa, antes que Raheem Sterling perdesse completamente um cruzamento tentador de Kyle Walker com a chance de marcar seu primeiro gol contra o United.
Mas depois de muitas críticas por uma série de empates 0-0 contra oponentes mais fortes, o United apresentou um resultado para apoiar a mensagem do vice-presidente executivo Ed Woodward esta semana de que o progresso feito sob Solskjaer é "claro" e ele continua a ser o homem para levá-los de volta à luta pelo título na próxima temporada.
